Inde du nord, Du Rajasthan à Varanasi

Dès votre arrivée à l’aéroport, votre chauffeur vous accueille d’un chaleureux « Namaste », "bonjour" en hindi. Après votre installation à l'hôtel, vous plongez sans attendre dans la palpitante capitale indienne, Delhi. Vous découvrez New Delhi où se cotoient architecture coloniale et Moghole ; visite du superbe mausolée d'Humayum, du Gurudwara Bangla Sahib, temple Sikh où l’on vénère Har Krishan et du temple du Lotus. En soirée, pourquoi ne pas vous mêler à la jeunesse locale dans le quartier animé d'Haus Khas ?

Ce matin, vous traversez une Inde rurale où vous croisez chameliers et bergers, accompagnés de leurs troupeaux. Direction le Shekhawati, cette région peu connue, faite de terre de sable et d’argile à mi-chemin entre les terres du Ganges et le désert du Thar. C’est ici que vous admirez les célèbres Haveli qui font le charme de la région, ayant appartenues aux richissimes Princes Rajputs ou commerçants de soie et d’épices. Un décor magnifique, presque féerique qui vous transporte aussitôt vers un autre temps. Profitez de votre après-midi pour vous balader dans les ruelles de la bourgade de Mandawa afin d’admirer de plus près ces splendides demeures de maitres. Nuit en Haveli.

Aujourd’hui, vous reprenez votre route dans un paysage de plus en plus aride et désolé ; vous entrez dans le désert du Thar pour rejoindre la cité fortifiée de Bikaner. Découvrez ses ruelles ombragées qui abritent de très belles haveli, son marché animé et la rue principale, traversée chaque jour par des dizaines de trains !
Vous visitez, avec un guide, le premier fort de votre voyage, le Fort de Junagarh, imposante construction en grès rouge faite de petits palais, cours et couloirs. Vous partez ensuite pour un apéritif et un dîner dans le désert, accompagnés de musiciens et danseurs traditionnels. Nuit à l’hôtel ou en camps dans le désert.

Ce matin, après avoir découvert le temple insolite de Deshnok, appelé également « temple des rats », vous prenez la route pour Jodhpur, « la ville bleue ». Visitez la forteresse de Mehrangarh, qui surplombe la ville du haut de sa haute colline à 120m d’altitude. Vous découvrez alors une vue panoramique spectaculaire sur les centaines de maisons bleues, qui seraient sensées éloigner les insectes. Vous comprenez alors le surnom donné à la ville et prenez conscience de toute sa beauté. Cette forteresse, taillée à même la roche est l’une des mieux conservées du Rajasthan. Nuit en Haveli.

Réveil matinal afin de profiter de l’incroyable marché de Jodhpur, qui anime le centre de la ville et, pourquoi ne pas y prendre votre petit-déjeuner. Surpeuplé, vibrant, coloré et parfumé, entre bijoux, étoffes et épices, tout vos sens sont en éveils.
Votre chauffeur vous mène ensuite à Pushkar pour la pause déjeuner. Entouré de 400 temples, le lac sacré se serait formé suite au passage de Brahma, dieu hindou, qui laissa choir un pétale de lotus. Il accueille des centaines de milliers de pèlerins qui viennent s’y purifier. C’est également dans cette ville que se tient chaque année en novembre, la plus grande foire aux chameaux de l’Inde. Continuation vers Jaipur ; nuit à Jaipur.

Aujourd’hui, vous commencez votre journée par une visite de Jaipur à vélo. Accompagné d'un guide, vous découvrez la ville qui s'éveille : les fidèles au temple, le grand marché aux mille couleurs et senteurs mais aussi l'incroyable facade du palais des vents, percée de 953 fenêtres ouvertes, d’où les femmes pouvaient contempler l’extérieur sans s’exposer.
Vous visitez ensuite le Fort d’Amber, siège originel du pouvoir royal et un des plus beaux édifices du Rajasthan. Marbre sculpté, miroirs incrustés, jardins bucoliques et vue sur la montagne et la plaine sont au programme. Redescendez vers le centre historique de la ville pour vous balader le long de ses célèbres maisons roses. En contrebas, la vue du fort est également impressionnante. Comblez votre curiosité astrale avec un guide local à l’observatoire astronomique de Jantar Mantar.
Nuit à l’hôtel.

A l’aube, rendez-vous au Temple Birla afin de plonger au cœur de l’Inde spirituelle en assistant à la cérémonie hindoue quotidienne. Sur les murs extérieurs, des scènes de mythologie hindoue côtoient d’autres portraits : Christ, Socrate, Zarathoustra, Bouddha, Confucius. Toujours accompagné par votre chauffeur privé, rejoignez ensuite la ville fantôme de Fatehpur Sikri, premier modèle d’urbanisme moghol, où les vestiges en parfait état de conservation vous transportent à son âge d’or.
En arrivant à Agra, après avoir déposé vos affaires à l’hôtel, faites une promenade bucolique dans les jardins persans de Mehtab Bagh. Un endroit dont vous appréciez le calme et la sérénité. Nuit à l’hôtel.

Réveil aux aurores afin d’assister au lever du soleil, dévoilant doucement toute la magie du Taj Mahal, point culminant de l’architecture moghol et l’une des sept merveilles du monde. Le marbre, incrusté de pierres précieuses, se nuance alors de tons dorés, se dévoilant entre rêve et réalité tel un mirage. Un des moments les plus marquants et des plus fascinant de votre voyage ! Visitez également l’immanquable Fort Rouge d’Agra dont la vue depuis les remparts sur la rivière Yamuna et le Taj Mahal est somptueuse.
Après avoir fait le tour des joyaux parsemant son enceinte, direction Gwalior où vous vous installez à votre hôtel héritage.

Ce matin, vous êtes dans la région du Madhya Pradesh, « l’état du milieu » en hindi.
Gwalior, situé dans un site naturel, est dominée par une haute colline dont les remparts extraordinaires de la forteresse cernent le plateau. Ici, la citadelle rappelle les hauts-faits de la chevalerie rajpoute du moyen-âge. La visite du fort comporte essentiellement le palais de Man Mandir, célèbre pour la décoration de carreaux de faïence colorés dans les tons bleu, vert et ocre.
Vous prenez ensuite la route vers le joli village d'Orchha ; en chemin, faites une halte au bourg de Datia afin d’admirer un palais oublié, dans un beau décor de lac et de verdure. Nuit dans un ancien palais.

Aujourd’hui vous explorez les palais d’Orchha, une charmante bourgade construite autour de la rivière Betwa. Vous visitez le Palais Raj Mahal du Maharaja et sa famille, le palais de Jahangir Mahal qui avait été construit pour la visite de l’empereur Moghol Jahangir et le palais Chaturbhuj qui se dresse tel une cathédrale.
Vous vous dirigez ensuite vers Khajurâho, une petite ville reconnue dans le monde entier pour ses nombreux temples jaïns et hindous de la période médiévale. Le soir, rien de tel que de déguster un délicieux poulet tandoori, accompagné de aloo jeera, des pommes de terre au cumin, et de nans, ces fameux pains indiens.

Ce matin, avec un guide, vous visitez Khajurâho, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, enfouit au milieu de la jungle pendant presque 700 ans puis découvert en 1938. Attisez votre curiosité dans ces temples de grès, pourvus de gravures érotiques mettant à l’honneur le Tantrisme. Les souverains Chandella en diffusaient la doctrine à travers la construction de leurs monuments. Un bel exemple au temple de Kandaria Mahadeva, où vous contemplez les 900 statues qui illustre des scènes de la vie quotidienne de l’époque et de nombreuses scènes érotiques qui font la réputation du lieu. 
Vous vous rendez ensuite aux chuttes de Raneh, canyon naturel étonnant, aux ports du parc de Panna.
Nuit à l'hôtel.

Profitez de la matinée pour vous relaxer avant de partir découvrir Varanasi, autrefois Bénarès, la ville la plus sacrée d’Inde, située au bord du Gange. En début d’après-midi, vous faites route pour la gare de Satna, d’où vous prenez un train de nuit. Dans le pays qui dispose d’un des plus grands réseaux ferroviaires au monde, le train est un lieu de vie à part entière. Vous qui aimez créer des liens, c’est l’occasion d’échanger avec les locaux qui adorent papoter. Nous vous réservons une des meilleures classes parmi les 6 que propose le pays. Consultez votre Expert voyage Inde du Nord pour plus de renseignements autour du trajet.

Dès votre arrivée en gare de Varanasi, votre nouveau chauffeur est là pour vous accueillir. Au soleil levant, vous embarquez sur les cours du Gange et assistez au spectacle qu’offre la vie en bordure du fleuve. Les foules d’indiens venants de tout le pays y réalisent leurs ablutions ou inhument des proches défunts au feu sacré des crémations qui y brûlerait depuis 3000 ans. Le soir, trouvez une place sur les ghats, ou escalier plongeant dans le fleuve afin d’assister à la Ganga Aarti, cérémonie religieuse quotidienne sur les bords du fleuve ! Vous êtes chamboulés par la ferveur de ses rites multimillénaires qui dégagent une ambiance si particulière. Nuit à l’hôtel.

Dans la matinée, vol intérieur vers Delhi. En fonction de l’heure de votre vol international, pourquoi ne pas prendre un moment pour vous détendre en testant un massage ayurvédique indien, basé sur le rééquilibre des énergies du corps. Un excellent moyen de se remettre des émotions de la veille. Puis, pourquoi ne pas flâner dans les boutiques de Chandni Chowk, Lajpat Nagar ou Dilli Haat à la recherche de merveilleux souvenirs pour vous et vos proches.
Votre chauffeur vous conduit à l’aéroport international. Nous vous souhaitons un merveilleux retour et à bientôt pour votre prochain voyage en Asie !