Si vous vous aventurez dans l’Est du Bhoutan, rejoignez à seulement 60 km de Trashigang, la région très préservée de Sakteng. Ce sanctuaire de 650 km2 est une zone protégée qui abrite de nombreuses espèces telles que le léopard des neiges ou le panda roux. Une légende locale va plus loin et les locaux, les Brokpas, vous parleront certainement du yéti plutôt original, Migoi, qui hante cette région. Ce peuple singulier du Bhoutan est semi-nomadique et se déplace avec ses troupeaux de yak en fonction des saisons, pour descendre près de Trashigang où l’hiver est moins rigoureux. Le mode de vie des Brokpas est très différent du reste des Bhoutanais à commencer par leurs costumes. Ils portent des chapeaux en laine de yak très originaux, recourbés, avec cinq pattes tombantes qui leur servent de véritable parapluie. Ils pratiquent la polyandrie et suivent la religion Bön. Seulement quelques permis sont autorisés chaque année pour effectuer un trek unique : le Merak-Sakteng. Ce trek modéré de 6 jours vous emmène entre 1500 et 4100m d’altitude de Chaling à Phongmey pour une aventure inoubliable.
Direction le Nord-ouest du Bhoutan vers Laya à 3700m d’altitude, au pied d’imposantes montagnes. Cette région n’est accessible qu’en marchant lors d’un fabuleux trekking : le Laya-Gasa Trek qui vous mène au village de Laya en trois jours de marche depuis Gasa. Vous voilà au bout du monde, vous serez époustouflés par les sommets qui vous entourent et charmés par les rencontres avec les Layap. Cette ethnie d’environ 800 personnes a ses propres us et coutumes. Leurs habits traditionnels sont uniques, vous remarquerez tout de suite leurs chapeaux coniques en bambou noués autour du cou par un collier de perles. Les femmes Layap portent de nombreux bijoux en argent et se rassemblent en fin de journée pour danser sur des chants traditionnels. Vous pouvez aussi rejoindre le pays Laya en suivant l’itinéraire du Snow Man Trek ou du Laya Lingzhi Trek.
Lors de votre découverte du Bhoutan de l’Ouest, non loin de Paro, évadez-vous dans la vallée du Haa (2700m), ouverte au tourisme que depuis 2004. Vous passerez le plus haut col carrossable du Bhoutan, le Chele La (3810m). Dans une région couverte de forêt, rendez-vous jusqu’à l’ermitage de Juneydrak suspendu dans la roche. La vallée du Haa est idéale si vous souhaitez marcher quelques jours lors de votre voyage dans la partie occidentale du Bhoutan. Entre la visite de Paro et de Thimphu partez pour un trek de 4-5 jours dans la magnifique vallée du Haa pour prendre un peu de hauteur !
Dans le Nord-est du Bhoutan se cache une région peu connue prénommée Lhuntse. Autrefois appelé Kurtoe, cet ancien territoire des rois du Bhoutan abrite aujourd’hui de nombreux lieux sacrés, où se réunissent des pèlerins de tout le pays. A environ 80 km de Mongar, Lhuntse est le district le plus isolé du Bhoutan. Les paysages sont éblouissants, entre gorges profondes et forêts de conifères. Le Lhuntse dzong construit au XVIIe siècle est magistralement situé sur une colline dominant la rivière Kurichu. De nombreux édifices religieux égrènent le paysage. Partez jusqu’ au village de Gangzur, à environ 2 km du dzong de Lhuntse, célèbre pour son artisanat unique de poterie. A deux heures de marche de Lhuntse, le village de Khoma est connu pour le Kishuthara, un tissu traditionnel confectionné par les femmes de Khoma. Si vous souhaitez ramener de l’artisanat bhoutanais authentique c’est le bon moment !
Entre quelques visites culturelles vous avez envie de vous défouler ? Vous n’êtes pas un pro des rapides en rafting mais souhaitez passez un moment agréable entre amis : le rafting au Bhoutan est fait pour vous. Les pentes relativement douces de l’itinéraire vous permettent d’admirer les paysages environnants tout en progressant au fil de l’eau. Deux itinéraires sont possibles depuis Punakha : sur la rivière Po Chhu, vous partez pour 16 km de descente avec une quinzaine de rapides de classes 2-4. Un autre parcours plus facile de 10 Km est réalisable sur la rivière Mo Cchu, accessible après une petite marche jusqu’au temple de Nyezengong. Vous aurez la chance de passer devant l’imposant dzong de Punakha. L’excursion est possible en famille, si vos enfants ont plus de 7 ans. On vous fournit bien sûr tout l’équipement et vous êtes accompagnés d’un guide expérimenté.
Un célèbre circuit de trek au Bhoutan vous fait traverser le pays d’Ouest en Est et vous montre toutes les facettes de ce royaume mystérieux : des forêts denses, de puissants glaciers, des villages isolés aux frontières du Tibet… Dans cet univers démesuré, un trek réservé aux sportifs chevronnés est désormais possible : le Snow Man Trek. D’un niveau très soutenu, ce trek comprend 23 jours de marche et est souvent qualifié de trek le plus difficile au monde. Vous parcourez entre 15 et 20 km par jour, à des altitudes moyennes de 4000m, dans des paysages alpins sublimes, franchissant plusieurs cols à plus de 4500m et jusqu’à trois dans la même journée. De Paro, vous partez au camp de base du Jomolhari, passez Lingzhi puis la région de Laya, le camp de base du Ganglacachu, Thanza, le col de Rinchenzoe, Nikka Cchu, et arrivez dans la vallée de Phobjika pour terminer dans un des plus bel hôtel de Gangtey par exemple. Pour les plus courageux il est possible de continuer l’itinéraire vers l’Est jusqu’à la région du Bumthang. Accompagné de toute une équipe, ce voyage se déroule entre splendides monastères et plus hauts sommets du monde !
Profitez de votre voyage au Bhoutan pour vous marier ou pour renouveler vos voeux à la manière Bhoutanaise. L’expérience d’un mariage traditionnel au Bhoutan est unique, ponctuée de nombreux rites religieux célébrés par des moines bouddhistes. Toutes vos demandes peuvent être étudiées, si vous souhaitez ajouter quelques pratiques occidentales telles que l’échange d’alliance. Les coutumes locales reposent sur les danses masquées, une représentation de tir à l’arc, vous échangez des lampes à huile et demandez la bénédiction du dieu de la fertilité. C’est une belle manière de découvrir le Bhoutan, pendant une lune demiel par exemple ! Le mariage est possible soit à Paro, soit à Punakha. Célébrez votre union au Kyichu Lhakhang à quelques kilomètres de Paro ou au Khuruthang Lhakang dans la vallée de Punakha. La cérémonie se termine avec le « Dhar Naynga », ce foulard de 5 couleurs vous souhaite longévité et prospérité. Le prix est élevé, mais il comprend pour chacun le costume traditionnel bhoutanais conçu sur mesure pour l’occasion : le Gho pour monsieur et la Kira pour madame. La symbolique est très forte et vous laissera de souvenirs de bonheur inoubliable.
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