La région de Ba Be (qui signifie « les trois baies ») se trouve à 230 km au nord-est d’Hanoi et dispose d’un immense parc national avec un ensemble de lacs reliés entre eux de 7 km de long sur 400 m de large. Ces derniers sont entourés d’une forêt tropicale préservée qui abrite des singes, de nombreux oiseaux, ainsi que des papillons et autres insectes, protégés par des initiatives locales.
Ba Be est une région splendide et encore sauvage. Au milieu d’un décor de cascades, de rivières, de lacs et de vallées vous pourrez observer la vie paisible et authentique des habitants de la région appartenant à l’ethnie Dai. Passez la nuit chez l’habitant et découvrez leur gentillesse. La journée, Ba Be offre une large palette d’excursions et d’activités comme la découverte des grottes et des cascades, à pied, en bateau ou en kayak.
Le district de Mu Cang Chai, situé dans le nord-est du Vietnam, est un lieu d’une authenticité magique, dont les reliefs et panoramas de rizières en terrasses aux dégradés de verts et de jaunes, rivalisent de beauté avec ceux de la vallée de Sapa. Parfois vous effectuerez une randonnée en vous engouffrant dans la brume, pour ensuite au sommet des montagnes, admirer le spectacle majestueux d’une mer de nuages mouvants, d’où surgissent des vallons rayés de ces rizières en plateaux.
Cette région n’est pas seulement un décor de carte postale, c’est aussi la terre des ethnies Hmong et Thaï dont vous serez touchés par la gentillesse, la grâce et le courage. Dans leurs costumes traditionnels aux multiples couleurs, les habitants travaillent en extérieur et se fondent harmonieusement dans ces paysages irréels. Les enfants s’adonnent à la tâche tout en vous saluant avec de grands sourires et s’amusant sur le dos des buffles qui les accompagnent.
Dans le centre du Vietnam sur la cordillère annamitique et proche de la frontière avec le Laos, se trouve le parc national de Phong Nha – Ke Bang, classé patrimoine mondial de l’UNESCO. Il s’agit de l’une des plus grandes zones de karsts calcaires au monde. En 2009, une équipe de spéléologues britanniques y a découvert un réseau de grottes et de cavernes parmi les plus grands et les plus complexes, ainsi que le fleuve souterrain le plus long du globe.
Parmi les incontournables de ce site, la grotte de Phong Nha est absolument incroyable, faite d’un enchainement de cavités et de volumes impressionnants, de stalactites et de stalagmites aux dimensions hors normes. La grotte de Tien Son vaut tout aussi bien le détour et de son sommet vous pouvez admirer les rizières environnantes. La région se prête aussi merveilleusement à des treks de tous niveaux et de plusieurs jours en pleine jungle. C’est la région de l’ethnie Muong, avec laquelle vous pourrez intéragir au fil de vos errances.
Partez pour une excursion vers le lac Lak à 50 km de Buon Ma Thuot dans les hauts plateaux du centre. La route parcourue offre des paysages de toute beauté. Une fois arrivés au grand lac, vous pouvez y observer des éléphants près du village de Buon Jun. Vous pouvez aussi choisir de naviguer en pirogue pour traverser le lac et visiter un autre village : le village de M’Lieng.
Terre de l’ethnie Ede à la tradition matriarcale, vous pouvez visiter leurs maisons typiques à l’architecture toute en longueur. Encore non loin du lac Lak, vous aurez l’occasion de voir de grandes étendues de cultures de café. C’est là qu’on trouve le coeur des exploitations, n’oublions pas que le Vietnam est le 2ème producteur de café ! Vous trouverez aussi le musée des Hauts Plateaux, dans un parc de 5 hectares pour y apprendre sur l’histoire, l’architecture et la culture des ethnies de la région.
Le hameau de Ban Don, dans la province de Dak Lak, est logé à 36 km à l’ouest de la ville de Buon Ma Thuot. Ce territoire légendaire est connu pour le domptage des éléphants. Situé sur une île du fleuve Serepok, ce hameau est entouré de montagnes et de forêts habitées par différentes ethnies. Vous pouvez d’ailleurs visiter des maisons traditionnelles de cette région des hauts plateaux et être initiés aux coutumes locales en assistant à des spectacles de gongs par exemple, ou en sirotant de l’alcool de riz avec une longue tige de bambou en guise de paille.
Au hameau de Ban Don, les visiteurs peuvent se promener à dos d’éléphant à travers la forêt guidés par un cornac. Les promenades se font aussi à pied, à travers un pont en bambou suspendu d’un kilomètre de longueur qui enjambe le fleuve de Serepok, et qui serpente la forêt de York Don. Le fleuve peut aussi être parcouru en pirogue.
En visitant Ban Don, vous pourrez non seulement jouir de moments de détente en plein air mais aussi échanger avec des habitants d’une grande hospitalité, et évoluer avec des éléphants lesquels se font plutôt rares de nos jours au Vietnam.
Un itinéraire au Vietnam peut aussi être complété par un détour au Cambodge, et la manière la plus douce de se rendre chez le voisin est d’effectuer une croisière sur le Mékong pour traverser la frontière.
Depuis le paisible et fertile delta du sud du Vietnam aux forêts tropicales luxuriantes du Cambodge, vous ferez l’expérience des jeux de lumière du soleil, de cuisines succulentes, de fruits frais des vergers environnants, et de l’énergie frénétique des villes en renouveau. Les escales au cours de votre combiné Vietnam/Cambodge vous permettront de mettre le pied à terre pour visiter les bords du Mékong et la vie authentique des habitants du fleuve. La navigation est lente et sans embûche, idéale pour se relaxer, se déconnecter de tous soucis avec en toile de fond de charmants villages reculés, une campagne sauvage et des paysages tropicaux envahis de pagodes chinoises et bouddhistes d’hier et d’aujourd’hui. Ces terres incarnent un mode de vie aujourd’hui oublié, où les agriculteurs travaillent dans les rizières à main nue, et les pêcheurs jettent leurs filets sur des étendues d’eau étincelantes. Dans cette ambiance d’une paix infinie, votre sampan vous mènera à Phnom Penh ou jusqu’à Siem Reap.
Sa Dec est une ville paisible du delta du Mékong avec des rues bordées d’arbres et d’anciennes villas coloniales. Vous pouvez visiter les pépinières qui bordent le fleuve et flâner dans les marchés aux fleurs et les vergers. La ville est particulièrement célèbre pour ses roses, qui d’ailleurs lors du Têt ornent élégamment les bateaux.
Vous ferez un saut dans le temps en visitant la vieille maison de Thuy Le Huynh, une jolie résidence sur le bord du fleuve qui était autrefois la résidence de cet héritier de 27 ans d’une riche famille chinoise, avec qui Marguerite Duras a vécu une histoire d’amour, en 1929, quand elle avait seulement 15 ans. Cet épisode de sa vie a été immortalisé dans son fameux roman semi-autobiographique, L’amant, adapté plus tard pour le cinéma par Jean-Jacques Annaud. La maison est une conception sino-française avec de fines boiseries intérieures, des portes de nâcre et de perles incrustées, des meubles en bois sculptés et un carrelage d’origine fabriqué en France. Dans le hall d’entrée vous trouverez des photos de la famille Le, ainsi que de Marguerite Duras elle-même.
Dien Bien Phu, dans la vallée en forme de coeur de Muong Thanh près de la frontière laotienne, est l’une des parties les plus reculées du Vietnam. La ville de Dien Bien Phu saura ravir les férus d’histoire car elle est aux français ce que la DMZ prés de Danang est aux américains. En effet, ici a eu lieu en novembre 1954 une bataille décisive qui a mené à la fin du colonialisme français en Indochine. Quelques semaines plus tard, les accords de Genève allaient entériner le départ des français du Tonkin et diviser le Vietnam en 2 : le Nord et le Sud. Aujourd’hui, un musée militaire relate le déroulement de la bataille et conserve l’une de ses pistes d’atterrissage ainsi que des armes appartenant à l’armée française. Aux alentours de Dien Bien Phu, vous pouvez vous aventurer dans la plaine, faire des randonnées et des treks à pied ou à vélo.
Ils ont voyagé avec nous
