Japanisch ist eine einzigartige Sprache, die als sprachliches Isolat gilt und einige häufig geliehene Wörter ostasiatischen und europäischen Ursprungs enthält.
In Japan gibt es verschiedene Dialekte, aber 98% der Bevölkerung spricht Japanisch.
Es gibt nur noch wenige Vertreter japanischer ethnischer Gruppen, die noch leben. Am bekanntesten ist die Ainu-Ethnie, die in Nordjapan und Russland eine Minderheit darstellt. Insgesamt nur noch etwa 300 Menschen können die Sprache der Ainu fliessend sprechen und lesen.
Japanisch ist die offizielle Sprache Japans, aber auch der Insel Angaur, einem der 16 Bundesstaaten von Palau, einer Inselgruppe in Mikronesien. Viele, die Japanisch sprechen können sind auch in Taiwan, Südkorea, Brasilien und Peru anzutreffen.
Etwa im 4. Jahrhundert wurden chinesische Schriften und damit auch die verwendeten Schriftzeichen in das Land gebracht. Davor haben die Japaner ihr Wissen mündlich weitergegeben. Heute schreiben Japaner weiterhin mit den chinesischen Schriftzeichen, die sie Kanji nennen, die etwas vereinfacht wurden, aber den Chinesischen noch sehr ähnlich sehen. Zur Vereinfachung beim Schreiben wurde jedoch ein Mosaiksystem namens Kana erstellt, das Hiragana (Silbenschrift) und Katakana (ebenfalls eine Silbenschrift, aber für Fremdwörter und ausländische Namen) kombiniert.
Das Kana vereinfacht das Schreiben und Verstehen erheblich, es handelt sich in gewisser Weise um eine phonetische Transkription der Kanji-Zeichen und Kinder ab etwa drei Jahren lernen damit das Lesen und Schreiben der japanischen Sprache.
Hier ist ein kleines deutsch / japanisches Lexikon:
| Deutsch | Japanisch |
| Guten Morgen | Ohayo gozaimasu |
| Guten Tag | Konnichi wa |
| Guten Abend | Konbanwa |
| Auf Wiedersehen | Sayonora |
| Bis zum nächsten Mal | Mata Kondo |
| Dankeschön / Danke | Arigatou gozaimasu / Arigatou |
| Ich verstehe nicht | Wakarimasen |
| Sprechen Sie Deutsch / Englisch ? | Doitsugo/ Eigo ga hanase masu ka ? |
| Wie geht es Ihnen? | O genki desu ka ? |
| Verzeihung | Sumimasen |
| Es tut mir leid | Gomen nasai |
| Ja | Hai |
| Nein | Iee |
| Bitte | Dôzo |
| Was kostet das? | Kore wa ikura desu ka? |
| Ich möchte das kaufen. | Watashi ga konyu shitai. |
| Was kostet eine Karte / Fahrschein? | Chiketto wa ikura desu ka? |
| Haben Sie ...? | …. arimasu ka? |
| Kann ich das anprobieren? | Shichaku shitemo ii desu ka? |
| Ich benötige Hilfe! | Watashi wa tasuke ga hitsuyo desu! |
| Zug | Torein |
| Bus | Basu |
| Flugzeug | Hikoki |
| Geld | Okane |
| Essen | Tabemono |
| Trinken | Nomimono |
| Medizin | Kusuri |
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