L’histoire du Népal

Un voyage au Népal vous emmène dans un pays aux racines très anciennes, lieu de naissance de Bouddha. Son histoire débute dans la vallée de Katmandou qui demeura le centre du pouvoir politique et culturel. Le pays tel qu’on le connaît aujourd’hui voit le jour seulement vers le XVIIIe siècle.

Coincé entre deux géants que sont aujourd’hui la Chine et l’Inde, le Népal bénéficia dans le passé de cette situation géographique. Durant votre circuit au Népal vous découvrez ce carrefour des marchands, pèlerins et voyageurs, qui fut surtout un véritable bassin où se mélangèrent cultures et religions tout en conservant son identité unique.

Petite chronologie :

• L’histoire débuterait avec les Kirati, arrivés de l’Est vers le VIIIe siècle av. J.-C. Leur roi, Yalamabar, fut le premier de la vallée de Katmandou, incontournable au Népal.

• Siddharta Gautama né au VIe siècle av. J.-C. à Lumbini. Après plusieurs années de méditation, il parvient à l’éveil et devient alors le Bouddha.

• Au IIe siècle av. J.-C. le grand empereur bouddhiste Ashoka venu d’Inde construit quatre grandes stupas autour de Patan. L’Empire Maurya, avec Ashoska comme empereur, favorise grandement l’essor du bouddhisme au Népal.

• C’est sous la dynastie des Kirati que se développe et se diffuse le bouddhisme à travers toute l’Asie. Avec votre agence locale au Népal, vous pouvez partir sur vos autres destinations de prédilection dans la zone pour découvrir la culture bouddhique.

• Le bouddhisme disparaît progressivement au profit de l’hindouisme avec l’arrivée des Licchavi, venus du Nord de l’Inde. Au IVe siècle, ils renversent les Kirati, qui partent s’installer dans l’est du Népal.

• Quelques siècles plus tard, des peuples tibéto-birmans réintroduisirent le bouddhisme au Népal, mêlant des croyances tantriques indiennes à l’ancienne religion « bön » du Tibet. De ce mélange est née une culture unique, où hindouisme et bouddhisme imprègnent chaque aspect de la vie népalaise.

• Du IVe au IXe siècle, l’âge d’or culturel du Népal s’installe grâce au commerce entre l’Inde et la Chine. C’est l’époque de la construction de temples et monuments magnifiques comme à Changu Narayan, Bhaktapur, ou le vieux Katmandou. Les stupas de Bodnath et Swaymanbunath dateraient de cette époque.

• Historiquement, la vallée de Katmandou est le pays des Newar, grands commerçants et artisans d’origine indienne et tibéto-birmane. Une grande partie de l’iconographie, de l’architecture et de la culture qu’on associe aujourd’hui au Népal est en réalité newar.

• Du VIIIe jusqu’au XIIIe siècle, le Népal connaît de nombreuses invasions, tibétaine puis cachemirie, mais la position stratégique de la vallée de Katmandou assure la survie du royaume.

• Katmandou, autrefois Kantipur, est fondée au Xe siècle par le roi Gunakamadeva.

• Les Malla, venus d’Inde, prennent le pouvoir vers 1200 et leur règne dure plus de 500 ans, représentant l’âge d’or des Malla. Les premiers souverains Malla font face à une série de désastres.

• Le royaume atteint son apogée au XIVe siècle lorsque Jayasthithi unifie la vallée de Katmandou et instaure le système des castes.

• En 1482, à la mort de son petit-fils, la vallée de Katmandou est partagée entre ses trois fils, formant ainsi trois royaumes : Katmandou (Kantipur), Patan (Lalitpur) Bhaktapur (Bhadgaon).

• Guerres, concurrence artistique et culturelle, les trois cités royales redoublent d’efforts pour impressionner leurs rivaux. Les Durbar Square, temples et autres monuments témoignent de cette époque.

• Le paysage artistique népalais date en grande partie de cette période des Malla. Ils sont aussi les investigateurs des grandes fêtes religieuses comme celle d’Indra Jatra et instituent le culte de la Kumari (déesse vivante)

• C’est en 1768 que Prithvi Narayan Shah unifie le pays en faisant de Katmandou sa capitale. La dynastie Shah s’installe au Népal.

• Les premiers affrontements avec la British East India Company ont lieu mais les Anglais ne colonisent pas le Népal.  Ils font l’expérience de la valeur militaire des soldats népalais, les Gurkha.

•  En 1816, le traité de Seghauli met fin aux hostilités avec les Anglais et fixe les frontières népalaises. Aucun étranger n’est autorisé à entrer au Népal à cette époque sauf un résident britannique qui s’installe à Katmandou, mais la souveraineté népalaise est préservée.

• En 1846, le massacre de Kot anéantie la dynastie Shah et voit les Rana arriver au pouvoir, pendant plus de 100 ans.

• Le régime Rana continue sa politique isolationniste. Le roi Tribhuvan est destitué au profit du clan des Rana qui monopolise les fonctions gouvernementales. Mais après l’indépendance de l’Inde en 1947, il perd tout son soutien extérieur.

• Un terrible tremblement de terre en 1934 détruit la vallée de Katmandou et fait plus de 7000 morts.

• En 1950, le roi Tribhuvan s’exile à Delhi, d’où il soutient le soulèvement de la société contre les Rana. Mohan Shumsher Rana se soumet. Le roi rentre au pays et prend les affaires en main.

• En 1951 le Népal reçoit ses premiers visiteurs étrangers.

• 29 Mai 1953, première ascension de l’Everest par Edmund Hillary et Tenzin Norgay.

• Les différents essais de démocratie parlementaire échouent. En 1960, le palais réactive alors l’ancienne institution des Panchayat, qui assure une représentation politique minimale.

• Le 16 décembre 1962, le drapeau du Népal est adopté. Composé de deux triangles rouges superposés respectivement dotés d’une lune et d’un soleil blancs, il est le seul drapeau au monde à ne pas être rectangulaire.

• Dans les années 1980, la monarchie prend le parti des propriétaires terriens et réprime les campagnes. Ces dernières sont au bord de la révolte.

• En 1996, la « guerre du peuple» est engagée par les maoïstes. La guerre civile ruine le pays.

• Le 1er juin 2001, la famille royale est massacrée par le prince héritier Dipendra. Gyanendra Bir Bikram Shah Dev, un survivant du palais monte sur le trône. Au nom de la lutte contre les communistes, il suspend les institutions et les droits fondamentaux.

• En avril 2006, l’opposition lance une grève générale illimitée. Le roi accepte de rétablir le parlement et organise de nouvelles élections législatives.

• En mai 2006, le Royaume du Népal devient l’Etat du Népal.

• Le 21 novembre 2006 de la même année, après dix ans de guerre civile, un accord de paix est conclu avec les maoïstes.

• Le 28 décembre 2007, la monarchie est abolie.

• Depuis le 28 mai 2008, le Népal est une république fédérale. Une assemblée constituante est chargée de rédiger une constitution définitive.

• Le 25 avril 2015, le Népal est touché par un séisme de magnitude 7,8 entraînant plus de 8 000 morts, environ 15 000 blessés et plus de 8 millions de sinistrés.