Les fêtes religieuses sont nombreuses et se déroulent tout au long de l’année à travers tout le pays. Grandes fêtes colorées, impressionnantes processions de chariots de plus de 20 m poussés par des centaines de dévots à travers les rues de Katmandou, essayez à tout prix de combiner votre voyage avec un festival. Entre hindouisme et bouddhisme, c’est l’occasion idéale d’en savoir plus sur la culture népalaise avec votre agence de voyage au Népal.
Quelques festivals incontournables :
Magh Sankranti : ces bains rituels annoncent la fin de l’hiver, principalement à Devghat et Sankhu. Ce festival est généralement célébré en janvier, lorsque le soleil se trouve au plus loin de la terre.
Basant Panchami : une journée hommage à la déesse Saraswati pour célébrer l’arrivée du printemps. Surnommé Saraswati Puja, ce festival est très important pour les étudiants et les écoliers qui vont au temple faire bénir leurs crayons et leurs cahiers pour invoquer la déesse de la connaissance.
Losar : comme au Tibet ou au Ladakh, la célébration de la nouvelle année tibétaine est surtout importante à Bodhnath, la grande stupa située tout près de Katmandou. C’est le temps des fêtes et des retrouvailles en famille. Le festival est aussi célébré dans les camps de refugiés tibétains autour de Pokhara. Tous les monastères proposent des cérémonies et de grands repas communautaires ont lieu.
Maha Shivaratri : grande fête célébrée en Inde, l'anniversaire de Shiva est un des événements les plus importants du calendrier hindou. Ce festival est particulièrement intense à Pashupatinath et rassemble aussi bien Népalais hindous que bouddhistes qui en profitent pour boire de l’alcool local (raksi).
Holi : la fête des couleurs annonce le printemps. Comme en Inde, ce festival hindou honore Krishna. C‘est l’occasion pour tout le monde de se jeter de l’eau et des poudres de couleur au visage dans un grand élan de liberté et de fraternité.
Bisket Jatra : comme dans beaucoup d’autres pays d’Asie, le nouvel an Népalais a lieu chaque année au mois d’avril. Généralement il débute le 13 avril, et s’étend sur 5 jours. La ville de Bhaktapur est complètement transformée par les différentes processions. Admirez les magnifiques chars en bois, appelés « rath », qui défilent autour de la vieille ville, transportant différentes statuts de divinités.
Indra Jatra : cette grande fête marque la fin de la mousson et célèbre l'apparition de la Kumari (la déesse vivante). Elle a lieu en septembre, pendant 8 jours. Dans les rues de Katmandou des processions se déroulent avec des danses masquées et de la musique traditionnelle. Des chars-temples dorés sont assemblés sur Basantapur Square, devant la maison de la déesse vivante Kumari. L’après-midi, elle apparaît devant la foule, et monte sur le char central. Les chars passent ensuite sous le balcon de l’ancien palais royal, où le Président salue la déesse vivante. Nombre d’autres animations se déroulent en ville jusqu’au dernier jour, lorsque le grand mât est abattu et jeté dans la rivière Bagmati.
Dasain : en octobre pendant 15 jours, Dasain célèbre la victoire de la déesse Durga sur les forces du Mal. C’est l’équivalent de Dusshera, fêtée en Inde. Les familles se retrouvent dans tout le pays pour ce grand festival hindou. Attention les transports en commun sont pris d’assaut. Si vous souhaitez tout de même faire votre circuit au Népal à cette période, contactez votre agence locale au Népal pour bénéficier d’une voiture-chauffeur.
Tihar : est un des plus grands festivals népalais, particulièrement pour les Newars. Juste après Dasain, il s’apparente au grand festival de Diwali qui annonce le début de l’hiver en Inde. Cette fête des lumières népalaise dure pendant 5 jours. Toutes les maisons sont décorées avec des lampes à huile pour accueillir la déesse Lakshmi afin qu’elle donne sa bénédiction pour l’année à venir. C’est un grand moment de fête pour les familles qui se rassemblent autour de bon plats préparés et s’échangent des sucreries en effectuant différents rituels (puja). On honore même les chiens, les vaches, les taureaux en leur mettant des colliers de fleurs. Un jour est également consacré à la bénédiction des frères, qui reçoivent un « tika » par leur soeur, en guise de bénédiction.
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