Vous le constaterez tout au long de votre voyage au Népal, la religion joue un rôle très important et le sacré est partout. L’hindouisme et le bouddhisme se sont mêlés au cours de l’histoire, pour former un mélange hybride qui vous sautera aux yeux. Ces deux religions ont également assimilé des croyances animistes et chamanistes de l'ancienne religion bön pratiquée au Tibet avant l'introduction du bouddhisme. Chez les Newars, dans la vallée de Katmandou, la mixité des pratiques religieuses est la plus frappante. Il n’est pas rare de voir bouddhistes d’origine tibétaine et népalais hindous des plaines fréquenter les mêmes temples et participer aux mêmes festivals religieux. A la question : es-tu hindouiste ou bouddhiste ? Avec un hochement de tête similaire à celui des indiens, un népalais vous dira: oui. Cette petite anecdote témoigne de la grande tolérance du peuple népalais envers les pratiques religieuses.
Avant de devenir une république laïque en 2006, l’hindouisme fut la religion officielle du royaume. Dans les chiffres, 87% des Népalais sont hindous (surtout les indo-népalais) et 8% des tibéto-népalais sont bouddhistes. On trouve une minuscule communauté musulmane (4%) et chrétienne (0,17%). Le reste des népalais, que vous aurez peut-être l’occasion de rencontrer durant un trek au Népal, pratiqueraient le chamanisme, en particulier les peuples de montagnards.
L’hindouisme
Dans l’hindouisme, tout est centré sur l’idée du karma, où chaque action apporte des « bons » ou des « mauvais » points, qui détermineront la réincarnation en fin de vie. Le but est d’atteindre la délivrance (Moksha) qui met fin au cycle des réincarnations. Religion polythéiste, on ne compte plus le nombre de dieux hindous et leurs avatars. Retenons la trinité initiatrice avec Brahma (créateur), Shiva (destructeur) et Vishnu (protecteur). Durant votre circuit au Népal vous verrez que c’est Shiva que l’on vénère le plus. Vous verrez souvent à l’entrée des temples qui lui sont dédiés la statue du taureau « Nandi », son véhicule. Shiva est aussi souvent représenté avec son épouse, la déesse Parvati, et leur fils Ganesh, le dieu à tête d'éléphant. Selon ses différentes manifestations, Shiva peut-être Pashupat ou Bhairab. N’oublions pas les déesses les plus vénérées : Durga, Lakshmi, Saraswati et Kali. Cette religion repose principalement sur les poojas (prières), la crémation des morts et le système des castes. On compte des milliers de sous-castes, elles régissent toujours la société et il est difficile d’en changer.
Bouddhisme
Bouddha est né au Népal, à Lumbini, il y a plus de 2 500 ans, mais le bouddhisme ne fut introduit au Népal qu’au IIIe siècle av. J.-C., grâce au grand empereur indien Ashoka. Même si son empreinte est forte et semble très présente au Népal, le bouddhisme n’est pratiqué que par 8% de la population népalaise, principalement par les peuples himalayens, les Sherpa et les Tamang, ainsi que par les réfugiés tibétains. Vous remarquerez les stupas, les monastères et les chortens souvent accrochés à flanc de montagne où flottent les drapeaux à prières colorés. La ferveur religieuse se ressent beaucoup dans les lieux de cultes de Katmandou, principalement à Bodnath et Swayambunath. Avec votre agence de voyage au Népal, vous pouvez organiser vos voyages en fonction des dates de grands pèlerinages … pour une immersion culturelle intense !
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