Les différences culturelles

Le Sri Lanka est un pays conservateur qui attend des visiteurs le respect des traditions et des coutumes locales. Dans un pays à la culture très différente de nos repères occidentaux, ces conseils peuvent vous aider à comprendre et à gérer les différences culturelles afin de vous sentir « comme un poisson dans l’eau ».

• Apprenez la salutation traditionnelle les deux mains jointes devant la poitrine, pour exprimer un franc « Ayubowan » qui signifie « puissiez-vous vivre longtemps ». Il est en général possible de communiquer en anglais avec les Sri Lankais mais quelques mots de vocabulaire local favoriseront un meilleur échange. Au Nord de l’île, on dit « Wanakum » pour dire bonjour.
  
  
• Retirez vos chaussures avant d’entrer dans l’enceinte d’un temple bouddhiste ou hindouiste. Il est courant de faire de même à l’entrée de la maison si vous êtes invité. Optez pour des chaussures faciles à enlever pour faciliter les visites.
  
  
• Pour la visite des temples, les hommes doivent porter des pantalons. Certaines tenues vestimentaires sont à proscrire. Les femmes doivent se couvrir les épaules et évitez les mini-jupes, les décolletés trop plongeants ou les tenues trop dénudées. Sur les plages touristiques, oubliez le topless.
  
  
• Autour des temples, vous verrez souvent des singes joueurs et chapardeurs, à Dambulla par exemple. Soyez prudents avec vos affaires et gardez vos distances.
  
  
• La cigarette n’est pas bien vue et illégale dans les lieux et espaces publics, y compris les parcs.
  
  
• Utilisez votre main droite pour manger. La main gauche est réservée à un autre usage. Cette habitude est similaire dans d’autres pays d’orient.
  
  
• La pudeur en public est de mise. Pas de bisous, vous n’embrassez pas les Sri Lankais et vous n’embrasserez pas non plus votre amoureux (se) en public. Les marques d’affection s’expriment seulement en privé.
  
  
• Le marchandage est de rigueur pour la plupart des achats dans les marchés, négociez seulement s’il n’y a pas d’étiquettes et de prix fixes.
  
  
• Quelques rabatteurs viendront immanquablement vers vous pour vous vendre de l’artisanat ou vous proposer des activités. L’échange n’est jamais agressif ni trop insistant.
  
  
• Lors d’un safari dans un parc national, respectez deux ou trois règles de bon sens. Ne parlez pas trop fort, ne vous habillez pas avec des vêtements de couleur vive, soyez patient et rappelez-vous que votre chauffeur et votre guide font de leur mieux pour que vous puissiez observer des animaux.
  
  
• Si vous croisez des animaux sauvages, tels des éléphants par exemple, soyez prudent, restez à distance, leurs réactions peuvent être imprévisibles.
  
  
• En cas de trek dans le massif des Knuckles ou dans la forêt de Sinharaja, prenez du sel avec vous pour vous protéger de la voracité des sangsues présentes en milieu humide.
  
  
• Lorsque vous photographiez les Sri Lankais, demandez leur l’autorisation et faites leur un grand sourire pour vous assurer qu’ils sont d’accord. C’est une offense grave passible de poursuite de vous photographier devant une statue de Bouddha. Vous pouvez les prendre en photo mais sans poser à côté.
  
  
• Attention aux jours de « poya », pleine lune. Ce sont des jours fériés et chômés, la vente d’alcool est interdite, même dans les hôtels.
  
  
• Au restaurant, précisez que vous souhaitez votre plat pas trop « spicy » si vous voulez éviter d’avoir la gorge en feu.
  
  
• Soyez vigilant, le dodelinement de la tête et la réponse oui peuvent parfois vous induire en erreur. Tous comme leurs voisins indiens, les Sri Lankais n’aiment pas dire non.
  
  
• Soyez patients, le rythme de vie est plus détendu au Sri Lanka et les gens moins stressés qu’en Europe. Ce qui signifie que le service est parfois lent !
  
  
• Restez ouvert face à la curiosité des Sri Lankais qui vous poseront tout un tas de questions pour mieux vous connaître. L’ouverture récente au tourisme explique parfois un manque de professionnalisme comblé par un accueil très chaleureux et un grand sourire !