Papadam : ce sont des galettes sri lankaises très fines faite à base de farine de lentilles. Elles se dégustent comme des chips en début de repas ou en accompagnement du traditionnel « rice and curry ». Parfois les Papadam peuvent être parfumées au cumin. Patties : ces petits beignets frits farcis aux légumes ou au poisson ressemblent à des chaussons comme on en retrouve dans d’autres cuisines (mexicaines par exemple). Ils se mangent plutôt comme un snack lors d’un petit creux avec un thé. Hoppers : les enfants raffolent de cette crêpe sri lankaise à base de farine de riz. De la taille d’un petit pancake, mais très fin, le hopper se prépare dans une petite poêle spéciale au fond incurvé. On l’agrémente souvent d’un oeuf au plat et on le savoure avec des chutneys, de la noix de coco et des sauces plus ou moins épicées. Le string hopper est une des variantes sous forme de nouilles. Les Sri Lankais les dégustent généralement au petit-déjeuner.
Biryani : comme d’autres spécialités similaires à la cuisine indienne, le biryani est un riz cuisiné et parfumé, soit végétarien soit à la viande. Servi sous la forme d’une pyramide, le biryani est un plat à lui tout seul, agrémenté des différentes épices du pays et parfois décoré de noix de cajou. « Rice and Curry » : l’incontournable du Sri Lanka, sorte de thali indien, que les Sri Lankais mange tous les jours et souvent plusieurs fois par jour. Le plat traditionnel est composé de riz blanc servi avec différents curries. Les légumes, les lentilles, le poisson ou la viande sont cuisinés en sauce avec un excellent mélange de cumin, de poivre, de safran, de curcuma, de lait de coco et de piment. Ce plat vous offre un repas varié aux saveurs du Sri Lanka. Kotthu roti : cette préparation inspirée d’une spécialité d’Inde du Sud se mange beaucoup dans le nord de l’île et souvent en soirée. Très copieux, le Kotthu est un savant mélange de galette coupée en morceaux, de légumes, de viande, d’oeuf et de différentes épices. Le spectacle pendant la confection du Kotthu est surprenant. Vous verrez (et vous entendrez) l’habileté du cuisinier qui hache finement toute la préparation à l’aide de palettes métalliques. Lamprai : repas très économique et nourrissant, le lamprai est un riz épicé servi avec des légumes et de la viande et cuit dans une feuille de bananier. Influencée par les Hollandais, cette spécialité est la fierté de la communauté Burgher du Sri Lanka. Sambol : appelé également « Pol Sambol », c’est une spécialité préparée avec de la noix de coco râpée, agrémentée d’oignons finement hachés, de citron et surtout de piments rouges. Le Sambol se mange à tous les repas.
L’arrack : c’est la boisson nationale sri lankaise après le thé. L’arrack provient de la distillation de la sève des fleurs du cocotier. Certains arracks sont de meilleure qualité que d’autres et servent de base pour des cocktails.
Les différentes épices : réputé pour ses épices, le Sri Lanka n’a rien à envier à son voisin indien. Lors de votre voyage, visitez un des jardins d’épices dans la région de Matale. Vous en saurez plus sur la cannelle, le curcuma, le poivre, la noix de muscade, la cardamome, la vanille, le safran et les clous de girofle.
Desserts et pâtisseries : le riz est souvent utilisé comme base dans les desserts. Le kiribath est un riz cuit dans du lait de coco que l’on partage souvent lors du nouvel an cinghalais et tamoul. Les gâteaux au miel tel le panivalalu, sont un délice. Enfin le plus connu est sans doute le watalappam, introduit par les Malais, c’est une sorte de pudding au lait de coco très sucré avec du caramel, des oeufs, des noix de cajou et de la cannelle. Pour un dessert plus léger, optez pour le curd, yaourt local au lait de bufflesse, que l’on déguste avec du kitul (miel de palmier) qui ressemble à du sirop d’érable. Enfin de nombreux fruits feront votre bonheur au Sri Lanka. Les salades de fruit sont souvent composées de bananes, papayes, ananas, fruits de la passion. Faîtes l’expérience d’un cours de cuisine au Sri Lanka lors de votre voyage !
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