L'Inde hors des sentiers battus, temples et palais d'Inde centrale

"Namaste", bienvenue en Inde ! Accueil à l'aéroport Mumbai et découverte de cette ville aux mille visages. Vous admirez l'imposante Porte de l'Inde, vous vous promenez dans le quartier historique de Colaba et admirez la, très gothique, gare de Chhatrapati Shivaji Terminus, classée à l'UNESCO. Ici, les traditions ancestrales se mêlent à la modernité et vous êtes fasciné par l'architecture majestueuse, l'effervescence des marchés colorés, et la gentillesse des mumbaikar.

Départ pour une excursion en bateau en direction de l'île d'Elephanta au large de Bombay. Elle doit son nom au gigantesque éléphant qui se dressait en bordure de mer. Visite des grottes et temples rupestres dont l'origine reste encore un peu floue. Retour à Bombay et nuit à l'hôtel.

Vol dans la matinée pour Aurangabad, qui tire son nom d'Aurangzeb, le dernier des Grands Moghols. Accueil à l'aéroport et installation à l'hôtel. L'après-midi, route vers Ellora pour visiter ses grottes bouddhiques, hindoues et jaïns, joyaux de l'architecture rupestre du Deccan. Attention : Ellora est fermé les mardis. Courte étape vers Daulatabad et possibilité de monter au fort pour profiter de la vue panoramique. Nuit à l'hôtel.

Départ pour Ajanta, site magnifique composé de 29 grottes bouddhiques datant pour les plus anciennes du IIe siècle avant J.C. et pour les plus récentes du VIIe siècle de notre ère. C'est l'un des plus beaux exemples d'architecture rupestre en Inde et plus particulièrement celles datant de la fin de la période Gupta, une des grandes périodes de l'art indien. Attention : Ajanta est fermé le lundi. Continuation vers Jalgaon. Installation et nuit à l'hôtel.

Longue route pour Mandu dans un superbe paysage de plus en plus vallonné aux abords la cité. Installation et nuit à l'hôtel.

Visite de Mandu, « cité fantôme » entourée de remparts et perchée au sommet d'une colline. Visite des ruines, qui témoignent de la renommée et du raffinement que connut jadis cette ancienne capitale du Malwa avant d'être abandonnée : l'Enclave royale, l'architecture afghane du Jama Masjid, des restes de temples et palais qui bordent les chemins. Puis route pour Maheshwar. Nuit à l'hôtel.

Le matin tôt, visite de Maheshwar, réputée pour la confection de saris de soie. Visite du fort qui surplombe la ville et offre une vue imprenable sur la Narmada, l'un des sept fleuves sacrés en Inde, et ses ghats. Continuation sur Omkareswhar, îlot au confluent de la Narmada et de la Kaveri et haut lieu de pèlerinage. Visite du Shri Omkar Mandhata ainsi que d'autres temples comme le Siddhnath brahmanique du début du Moyen-Âge et des temples jaïns. Balade dans les ruelles et les bazars. Route pour Indore. Arrivée et nuit à l'hôtel.

Visite du Lal Bagh Palace, véritable mélange de diverses architectures européennes et mogholes. Puis route pour Ujjain. Installation et nuit à l'hôtel.

Visite libre des temples : le Mahakaleswhar Mandir qui abrite un autre des 12 jyoti linga (sanctuaire de Shiva) d'Inde, le Harsiddi Mandir, le Gopal Mandir. Possibilité de se balader le long des ghats, de préférence à l'aube ou au crépuscule, pour observer les rituels hindous. Transfert à la gare et train de nuit pour Jhansi.

Accueil à la gare de Jhansi et transfert vers la petite bourgade sacrée d'Orchha (15km). Visite du Raja Mahal et du Jahangir Mahal, chefs d'œuvre de l'architecture indienne. Balade sur les rives de la Betwa River. Installation et nuit à l'hôtel.

Route pour Khajuraho. Installation à l'hôtel. Visite des temples, renommés pour leurs sculptures érotiques et entourés d'une nature exubérante. Nuit à l'hôtel.

Transfert à l'aéroport. Vol vers Varanasi. Accueil à l'aéroport et transfert à l'hôtel.

Visite de la ville, célèbre pour ses ghâts au bord du Gange, le fleuve le plus sacré de l'hindouisme. Possibilité de balade en barque sur le Gange au lever du soleil au moment où tous les pèlerins font leurs ablutions purificatoires. Balade jusqu'à Sarnath (20 km de Varanasi), village bouddhiste mythique. Nuit à l'hôtel.

Continuation de la visite de Varanasi. Le soir, transfert à la gare et train de nuit pour Agra.

Le matin, accueil à la gare. Puis visite du Fort Rouge et du fabuleux Taj Mahal, temple de la passion et merveille du monde construite par l'empereur Moghol Shahjehan en 1631 pour rendre immortel l'amour qu'il portait à sa reine Muntaz Mahal. Attention : le Taj Mahal est fermé tous les vendredis. L'après-midi, route pour Delhi. Installation et nuit à l'hôtel.

Dernière journée à Delhi. Dans la soirée transfert à l'aéroport. Fin de nos services.