Temples et jardins d’épices en Inde du sud

« Vanakkam », votre chauffeur vous accueille à l’aéroport en vous souhaitant la bienvenue en tamoul. Vous faites connaissance lors de la route qui vous mène à votre hôtel dans la ville de Mahäbalipuram. Ce village, ancien port de la dynastie des Pallavas datant du VIIe siècles est célèbre pour les nombreux temples qu’il abrite mais également pour sa magnifique plage. Selon votre heure d’arrivée, déposez vos affaires à votre hôtel et partez vous baladez sur la plage et profiter de l’air marin qui vous revigore après votre vol. Le soir, pourquoi ne pas vous laissez transporter par les plats d’épices de la cuisine tamoule. Vous êtes arrivés en Inde !

Levé matinal afin de découvrir le célèbre ensemble des temples du rivage se dévoiler petit à petit au lever du soleil. Tels d’immenses châteaux de sables qui s’élèvent sur la magnifique plage de Mahäbalipuram. Observez les milliers de sculptures à la gloire de Shiva puis, marchez jusqu’au gigantesque bas-relief de la « Descente du Gange ». Notez la précision des sculpteurs indiens de cette époque. Puis, vous continuez avec la visite des célèbres Fives Rathas, cinq temples en forme de chars en procession, chacun sculpté à partir d’une roche unique de granit. Dans l’après-midi, vous rejoignez Pondichéry, ancien comptoir colonial français à l’ambiance et au charme uniques. Nuit à l’hôtel

Après votre petit-déjeuner, vous rencontrez votre experts voyage de l’Inde du Sud dans nos locaux avant de débuter « la Shanti Walk » avec votre guide francophone qui va vous faire remonter le temps à travers une architecture coloniale, le long des rues aux noms français. Puis, vous passez dans le quartier indien et visitez un marché géant aux milles couleurs et milles senteurs. Vous êtes charmés par cette ville métissée. En fin de journée, pourquoi ne pas vous balader sur la Promenade qui borde la mer, un véritable lieu de vie des habitants de Pondichéry. Une ville qui vous enchante. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, partez à la découverte des magnifiques temples érigés par les rois de la dynastie Chola entre le Xe et XIIe siècle, classés à l’UNESCO. Découvrez les gopurams du temple de Chidambaram, grande tour typique de l’Inde du sud et véritables joyaux de l’art Chola. C’est dans ce temple que serait né le Bharatanatyam, la célèbre danse du Tamil Nadu, qui reprend la danse cosmique de Shiva. Puis, émerveillez- vous devant les milliers de statues en l’honneur de Shiva au temple millénaire de Gangaikondacholapuram dont le calme et la tranquillité sont très reposants. Vous visitez le temple de Darasuram et ses nombreuses colonnes sculptées et rejoignez votre hôtel à Tanjore..

Ce matin, visitez l’un des plus grands temples de la région : le temple Brihadishvara. Un chef d’œuvre d’architecture religieuse, du style dravidien. Après le déjeuner, vous êtes ravis de reprendre la route entre rizières et champs verdoyants. Vous observez plein de petit palais caractéristique de la région. Ils sont plus ou moins entretenus et, servent pour la plupart de décors de cinéma ou de réception de mariage. Arrivés à Chettinad, vous visitez la forteresse de Thirumayam et le temple de Sri Gokarneshwara. Et pourquoi ne pas faire une virée à pied dans le village, à la découverte des somptueux palais oubliés des Chettiars, riche communauté commerçante tamoule. Nuit à l’hôtel.

Vous partez de bon matin pour rejoindre Madurai, ville sainte bénie par Shiva et haut lieu de pèlerinage hindou. Vous y croisez certainement plus d’un Sâdhu, reconnaissables à leur visage peint. Ces personnes ont rompus toutes attaches sociales afin de consacrer leur vie à la quête spirituelle. Vous visitez le palais Thirumalai Nayak. Puis, ressentez la sérénité qui se dégage de l’ensemble du temple de Sri Meenakshi, l’un des temples les plus vivants de l’Inde du Sud. Le soir, sur un air de Nagaswaram, instrument indien utilisé dans les temples, vous assistez à la procession symbolique par les prêtres, de Shiva au près de sa femme.

Ce matin, prenez un dernier Idli Vada, un bon petit déjeuner tamoul, réputé pour son bienfait sur la santé, composé de farine fermentée de pois chiche et de riz. Vous quittez le Tamil Nadu pour débuter votre séjour au Kerala. Regardez par la fenêtre, vous êtes entourés des ghâts occidentaux, les montagnes verdoyantes du Sud de l’Inde ! La route est sinueuse mais fantastique. Prenez un grand bol d’air frais et baladez vous au cœur des plantations de thé, d’un calme revigorant après la ferveur des villes indiennes. Visitez Top Station, l’une des usines de torréfaction de thé de la région, dans laquelle vous découvrez toutes les étapes, de la récolte à la dégustation. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, vous sillonnez à travers les différentes plantations de thé et d’épices, de lacs et de forêts d’eucalyptus, où se dissimulent de petits hameaux au cœur de la montagne des ghats occidentaux. Vous visitez un jardin d’épices de la région, réputées dans le monde entier. Entre cannelle, poivre, cardamone, piment, vanille et anis étoilé, tous vos sens sont en éveil. Découvrez les secrets de fabrication du fameux Masala indien qui parfume la plupart des plats indien. Ces épices ont également de nombreux bienfait, utilisé notamment dans la médecine ayurvédique. Faites le plein d’épices pour vous et vos proches et rejoignez Thekkady, un village aux abords de la réserve naturelle de Periyar.

Levé matinal, vous partez explorer la réserve naturelle de Periyar. Le parc, dont l’altitude varie entre 900 et 1800 mètres, abrite une faune remarquable, entre buffles, antilopes, éléphants et de nombreux oiseaux. Vous voguez en bateau sur le lac de la réserve d’où vous pouvez contempler cette nature préservée qui vous émerveille. Un moment inoubliable. Vous vous reposez et vous remettez de vos émotions dans l'après-midi. Nuit à l’hôtel.

Ce matin, quittez le décor des Ghâts Occidentaux pour les backwaters du Kerala, un immense réseau de lagunes et de canaux bordés d’une nature luxuriante et de petit villages authentiques. Rien de tel pour profitez de ce décor que d’embarquez à bord d’un House-boat, maison flottante traditionnelle dont l’équipage vous accueillent. Vous êtes enchantés de cette journée d’une grande tranquillité sur les eaux calmes de cette petite Venise tropicale. Une manière idéale d’observer la vie de ses habitants aux différentes heures de la journée, aussi bien sur l’eau que dans les maisons antiques en teck, acajou et bois de rose des rivages. Prélassez vous au son des oiseaux et nuit sur un Houseboat.

Après une bonne nuit de sommeil, vous débarquez dans la matinée et retrouvez votre chauffeur qui vous amène à Cochin. Cette ville est un véritable exemple de mixité culturelle, de part ses différents peuples qui ont colonisés la ville durant l’histoire et toute les communautés et religions qui y cohabitent aujourd’hui. Promenez vous à travers les ruelles du Fort de Cochin, le cœur historique de la ville. Découvrez la plus ancienne église du pays, une synagogue du XVIe siècle, le palais portugais ou « hollandais », et des mosquées qui bordent les routes. Le soir, assistez à une représentation de Kathakali, un théâtre dansé de l’art Kerala. Nuit à l’hôtel.

Levé matinal pour vous baladez le long du port et admirer « les carrelets chinois », filet de pêche traditionnel. Observez les pécheurs qui vendent leur poisson dans de nombreuses petites échoppes. Selon les horaires de votre vol retour, pourquoi ne pas tester un massage ayurvédique traditionnel qui permet de rééquilibrer le corps. Dégustez un dernier poulet au curry et, sirotez un dernier Chai Masala, un mélange de thé et d’épices accompagnés d’un nuage de lait. Puis, votre chauffeur et votre guide francophone vous conduisent à l’aéroport. Vous les remercier pour tous ses incroyables moments passés. Nos services prennent fin. Toute notre équipe Shanti Travel vous souhaite un agréable retour.