Le japonais est une langue unique considérée comme isolat linguistique avec quelques mots courants d’emprunts d’origine est-asiatique et européenne.
On trouve différents dialectes au Japon, mais 98% de la population parle le japonais.
Il y a peu de représentants encore vivants d’ethnies japonaises. La plus connue est l’ethnie Ainou qui est une minorité présente au Nord du Japon et en Russie, et il n’y a au total que 304 locuteurs.
Le japonais est la langue officielle du Japon mais aussi de l’île d’Angaur, l’un des seize états du Palaos, un ensemble d’îles situé en Micronésie. On trouve également de nombreux locuteurs japonais à Taïwan, en Corée du Sud, au Brésil et au Pérou.
Ce sont les chinois qui apporteront leur écriture au IVème siècle. Auparavant, les japonais se transmettaient leur savoir oralement. De nos jours, les japonais continuent d’écrire avec les caractères chinois qu’ils appellent kanji. Cependant pour plus de facilité et de simplicité lors de l’écriture, un système moraïque appelé kana et qui regroupe hiragana et katana a été créé.
Les kana simplifient grandement l’écriture et sa compréhension, ils sont en quelque sorte une retranscription phonétique des caractères kanji et les enfants dès 3 ans peuvent ainsi lire le japonais.
Voici un petit lexique français/ japonais :
| Français | Bhoutanais |
| Bonjour | Ohayo gozaimasu (le matin) Konnichi wa (l’après-midi) Konbanwa (en fin de journée, soirée) |
| Au revoir | Sayonora (Adieu) |
| A bientôt | Mata Kondo |
| Merci | Arigatou gozaimasu |
| Je ne comprends pas | Wakarimasen |
| Parlez-vous français / anglais ? | Furanso / Eigo ga hanasemasu ka ? |
| Comment allez-vous ? | O genki desu ka ? |
| Pardon | Sumimasen |
| Je suis désolé | Gomen nasai |
| Oui | Hai |
| Non | Iee |
| Je vous en prie | Dôzo |
